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Cos’è la Maca
La Maca (Lepidium meyenii Walp.) è la radice di una Brassicacea che cresce sull’altopiano andino oltre i 4.000 metri, dove quasi nessun’altra coltura sopravvive. In erboristeria è classificata tra i tonici adattogeni.
- Principali utilizzi erboristici: stanchezza fisica e mentale, cali di energia, periodi di sforzo prolungato, desiderio sessuale e vitalità nell’uomo e nella donna, passaggio verso la menopausa, sport e quota.
- Effetto fisiologico riconosciuto: tonico in caso di stanchezza fisica e mentale; azione tonica e di sostegno metabolico.
- Origine e varietà: Ande centrali del Perù, coltivata e consumata come alimento da oltre 1.300 anni. Ecotipo giallo, il più diffuso e il più studiato nell’uomo.
- Formato: estratto acquoso concentrato 4:1, in gocce, senza alcol.
- Modo d’uso: 30 gocce al mattino e 30 a pranzo, in acqua o altra bevanda.
A cosa serve
Le popolazioni andine la coltivano e la mangiano da oltre un millennio a quote in cui l’aria contiene un terzo dell’ossigeno che respiriamo al livello del mare, e la usano da sempre come radice della resistenza per il lavoro, per il freddo e per la vitalità.
In erboristeria la consigliamo per:
- Stanchezza fisica e mentale (la spossatezza che non passa dormendo);
- Cali di energia nei cambi di stagione e nei periodi di carico;
- Desiderio sessuale e vitalità, nell’uomo e nella donna (il calo della libido);
- Uomo adulto e maturo, nelle fasi in cui la vitalità sessuale cambia;
- Donna nel passaggio verso la menopausa, quando compaiono irritabilità e umore altalenante;
- Fertilità e desiderio di gravidanza, come sostegno tradizionale di coppia;
- Invecchiamento e periodi di convalescenza;
- Sport e attività in quota (l’affanno e la stanchezza dell’alta montagna).
🔬 Cosa dice la ricerca scientifica
- Desiderio sessuale negli uomini adulti. Uno studio randomizzato in doppio cieco contro placebo, di 12 settimane, con 1.500 o 3.000 mg al giorno, ha rilevato un miglioramento del desiderio sessuale a partire dall’ottava settimana. L’analisi statistica mostra che l’effetto era indipendente dai punteggi di ansia e depressione e dai valori ormonali 1
- Prestazione di resistenza e desiderio negli sportivi. In uno studio incrociato su otto ciclisti allenati, 2 g al giorno di estratto acquoso per 14 giorni hanno migliorato il tempo su una prova cronometrata di 40 km e il punteggio auto-riferito di desiderio sessuale (P = 0,01 rispetto al basale; P = 0,03 rispetto al placebo). Questi risultati incoraggiano studi clinici a lungo termine con un maggior numero di volontari. 2
- Disfunzione erettile lieve. Studio randomizzato in doppio cieco su 50 uomini, 2.400 mg di estratto secco per 12 settimane. Il punteggio IIEF-5 è migliorato in entrambi i gruppi, ma di più con la maca: +1,6 ± 1,1 contro +0,5 ± 0,6 del placebo, con P < 0,001. È migliorata anche la componente psicologica legata alla prestazione 3
- Sintomi psicologici dopo la menopausa. Studio incrociato randomizzato contro placebo su 14 donne in postmenopausa, 3,5 g al giorno per sei settimane: riduzione significativa dei punteggi della scala di Greene nelle sottoscale di ansia e depressione e nella componente sessuale, sia rispetto al basale sia rispetto al placebo. Estradiolo, FSH, LH e SHBG non sono cambiati 4
- Umore, energia e quota: lo studio più ampio. 175 partecipanti, 3 g al giorno di estratto per 12 settimane, in doppio cieco contro placebo, metà a bassa quota e metà in alta quota: miglioramento di umore, energia e stato di salute percepito, e riduzione del punteggio del mal di montagna cronico. Gli estratti sono risultati ben accettati e senza eventi avversi seri. Questo studio è stato condotto con estratti di maca nera e rossa, non gialla: è un risultato sulla specie, non sull’ecotipo che impieghiamo 5
- Funzione sessuale. Una revisione sistematica su 17 banche dati ha individuato quattro studi randomizzati e conclude che l’evidenza a favore della maca sulla funzione sessuale è promettente ma limitata: pochi studi, campioni piccoli, qualità metodologica media insufficiente per conclusioni definitive 6
- Liquido seminale. Il dato più citato viene da uno studio su nove uomini, senza gruppo placebo, che dopo 16 settimane riportava aumenti della concentrazione (+35%), della conta totale (+84%) e degli spermatozoi mobili (+109%) 7. I due studi successivi con placebo non hanno confermato quei risultati: nel pilota su 20 uomini sani tutti i parametri mostravano un trend in salita, ma nessuna differenza statisticamente significativa rispetto al placebo 8, e nello studio su 50 uomini con difficoltà di concepimento il gruppo placebo è migliorato più del gruppo maca, con gli autori che definiscono i risultati non conclusivi 9
Le dosi degli studi vanno da 1,5 a 3,5 g al giorno di radice in polvere o di estratto essiccato. Il nostro estratto acquoso è una matrice diversa: alla dose massima giornaliera corrisponde un equivalente in pianta di circa 6 g di radice.
Proprietà
Maca e testosterone
Normalmente il desiderio e la funzione sessuale maschile dipendono da un asse che parte dall’ipotalamo, passa dall’ipofisi e arriva al testicolo: l’ipofisi rilascia LH e FSH, il testicolo produce testosterone, e il testosterone torna indietro a regolare il sistema. È il circuito che quasi tutti si aspettano di trovare dietro una pianta “per la libido”.
Con la maca quel circuito, negli studi sull’uomo, non si muove. Testosterone ed estradiolo restano invariati 1, e lo stesso vale per FSH, LH e SHBG nelle donne in postmenopausa 4; nella stessa ricerca gli estratti di maca, saggiati in laboratorio, non hanno mostrato attività estrogenica o androgenica di rilievo. È un dato importante che dimostra che la maca non è un integratore ormonale, e ciò che si osserva avviene attraverso altre vie.
L’ipotesi più studiata riguarda le macamidi, ammidi a catena lunga presenti quasi solo in questa pianta; una revisione critica della letteratura conclude però che l’attribuzione degli effetti a queste molecole non può ancora essere confermata per mancanza di dati 10. Preferiamo dirlo così, invece di raccontare un meccanismo elegante che nessuna fonte primaria sostiene.
Desiderio ed erezione
Questi due bersagli sono fisiologicamente distinti.
- Il desiderio nasce nel sistema nervoso centrale, ed è il piano su cui la maca ha i dati più coerenti, in entrambi i sessi 1 4.
- L’erezione riguarda il sistema vascolare: l’endotelio dei corpi cavernosi libera ossido nitrico, le arteriole si dilatano e il sangue riempie i corpi cavernosi. Esiste uno studio randomizzato sulla disfunzione erettile lieve, con un miglioramento reale ma di entità contenuta 3.
Dopo quanto fa effetto
La produzione di un singolo spermatozoo, dalla cellula germinale alla forma matura, richiede circa 74 giorni, a cui si aggiungono le settimane di transito e maturazione nell’epididimo. Non conosciamo nessun intervento alimentare, erboristico o farmacologico che possa modificare il liquido seminale in pochi giorni. Tutti gli studi sull’argomento durano da 12 a 16 settimane proprio per questa ragione.
Sul versante del desiderio e dell’energia i tempi sono più brevi ma non immediati: nello studio sul desiderio la differenza compare all’ottava settimana 1, negli sportivi già dopo due settimane 2. La maca è una radice alimentare, non una molecola di sintesi: si valuta su cicli di alcune settimane, non sulla singola assunzione.
L’integratore di Maca
La maca è una radice ricca di amido: macamidi, macaeni e glucosinolati sono una frazione minoritaria del peso secco, e per di più si trovano dentro le cellule. Ogni estrazione è prima di tutto un problema meccanico, occorre estrarre il contenuto cellulare senza degradarlo.
Gli ultrasuoni lo risolvono a freddo. Le microbolle generate nel liquido collassano contro le pareti cellulari e le rompono per cavitazione, moltiplicando la superficie di contatto e la penetrazione dell’acqua nel tessuto: nessun calore, nessun solvente, e il fitocomplesso passa integro nell’acqua. Le concentrazioni successive avvengono sottovuoto, sotto i 35 °C. La rassegna analitica più recente sulla pianta colloca l’estrazione assistita da ultrasuoni tra le tecniche che migliorano efficienza e riproducibilità del processo.
Ne esce un estratto senza alcol e senza eccipienti, con il rapporto di estrazione dichiarato: 4:1. Significa che per produrre 1Kg di prodotto sono necessari 4Kg di radice. È anche il motivo per cui bastano 60 gocce al giorno.
Scheda tecnica
| Estratto | Estratto acquoso concentrato 4:1 di radice di Lepidium meyenii Walp. |
| Varietà | Maca gialla (ecotipo a ipocotile giallo) |
| Dose massima giornaliera | 60 gocce (3 g di prodotto liquido) |
| Estratto per dose massima | 1.500 mg di estratto acquoso concentrato |
| Ingredienti | Glicerina; estratto acquoso concentrato 4:1 di Maca (Lepidium meyenii Walp.) radice |
| Formato | Flacone in PE con contagocce da 50 ml |
| Senza | Alcol, zuccheri, glutine, lattosio, OGM, coloranti — adatto ai vegetariani |
Modo d’uso
30 gocce prima di colazione e 30 prima di pranzo, in acqua o in un’altra bevanda. Il dosaggio è riferito ad un peso corporeo compreso tra 50-70Kg
Avvertenze
- Gravidanza e allattamento: Non esistono dati. Evitare di assumere.
- Tiroide. La maca è una Brassicacea, la stessa famiglia di cavoli e broccoli, e come loro contiene glucosinolati. Chi ha una funzionalità tiroidea alterata o assume terapia sostitutiva ne parli con il proprio medico prima di iniziare.
- Condizioni sensibili agli ormoni. La cautela tradizionalmente indicata nasceva dall’idea che la maca agisse per via ormonale. Gli studi disponibili non confermato quell’ipotesi: né variazioni degli ormoni circolanti, né attività estrogenica o androgenica nei saggi di laboratorio 4. Restano tuttavia dati insufficienti nelle situazioni cliniche ormono-sensibili, in queste condizioni consulta il medico prima dell’assunzione.
- Tollerabilità. Negli studi controllati la maca è risultata ben tollerata e senza eventi avversi seri 5. Nello studio del 2021 due partecipanti hanno interrotto per possibili effetti indesiderati 9. Chi ha una sensibilità individuale alle crucifere può avvertire gonfiore nei primi giorni.
- Non superare la dose giornaliera consigliata. Tenere fuori dalla portata dei bambini al di sotto dei tre anni.
Domande frequenti sulla Maca
Sinergie consigliate in erboristeria
Nella pratica di banco la maca viene spesso associata ad altri rimedi a seconda dell’obiettivo.
- Calo del desiderio e stanchezza: Energy; per lui Ginseng e Sequoia gigantea, per lei Vaccinium vitis idaea;
- Concentrazione: DHA Algale, Omega 3, Antiox, Betula pendula semi. In ambiente: Olio essenziale di Rosmarino;
- Fertilità e concepimento: Energy, Perle di Germe di Grano, Aging-Q;
- Invecchiamento precoce: Vitamina C naturale, Aging-Ox, Energy;
- Tono muscolare: Attiva, Kalo-two;
- Verso la menopausa: Perle di Borragine, Magnesio citrato, tintura madre di Calendula, tintura madre di Agnocasto, tintura madre di Salvia, macerato glicerico di Rubus;
- Sport: Attiva, Energy, Antiox, Integra 100% RDA, tintura madre di Eleuterococco.
Chi sta cercando una gravidanza abbina spesso alla maca il Coenzima Q10 (Ubichinolo): le due sostanze agiscono su piani diversi e la letteratura sul Q10 in quest’ambito è molto consistente. Abbiamo scritto un approfondimento sul ruolo del Coenzima Q10 nella fertilità femminile e maschile.
Nei periodi di stress prolungato e di stanchezza dei cambi di stagione, la maca si abbina bene al nostro integratore antiossidante Aging-Ox.
Trasparenza e fonti
Revisione scientifica a cura di:
Dott. Roberto Cammarata, Laurea in Ingegneria Biomedica — erborista dal 2012, già informatore medico-scientifico nel settore erboristico, titolare e responsabile della ricerca e formulazione dei prodotti.
Dott.ssa Ilaria Facchinetti, Erborista dal 2013 — Laurea in Scienze e Tecnologie Erboristiche.
Principali fonti citate:
- Gonzales GF, et al. Effect of Lepidium meyenii (MACA) on sexual desire and its absent relationship with serum testosterone levels in adult healthy men. Andrologia. 2002;34(6):367-372. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov.
- Stone M, et al. A pilot investigation into the effect of maca supplementation on physical activity and sexual desire in sportsmen. J Ethnopharmacol. 2009;126(3):574-576. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov.
- Zenico T, et al. Subjective effects of Lepidium meyenii (Maca) extract on well-being and sexual performances in patients with mild erectile dysfunction. Andrologia. 2009;41(2):95-99. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov.
- Brooks NA, et al. Beneficial effects of Lepidium meyenii (Maca) on psychological symptoms and measures of sexual dysfunction in postmenopausal women are not related to estrogen or androgen content. Menopause. 2008;15(6):1157-1162. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov.
- Gonzales-Arimborgo C, et al. Acceptability, Safety, and Efficacy of Oral Administration of Extracts of Black or Red Maca in Adult Human Subjects. Pharmaceuticals. 2016;9(3):49. pmc.ncbi.nlm.nih.gov.
- Shin BC, et al. Maca (L. meyenii) for improving sexual function: a systematic review. BMC Complement Altern Med. 2010;10:44. pmc.ncbi.nlm.nih.gov.
- Gonzales GF, et al. Lepidium meyenii (Maca) improved semen parameters in adult men. Asian J Androl. 2001;3(4):301-303. Nove soggetti, senza gruppo placebo. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov.
- Melnikovova I, et al. Effect of Lepidium meyenii Walp. on semen parameters and serum hormone levels in healthy adult men: a double-blind, randomized, placebo-controlled pilot study. Evid Based Complement Alternat Med. 2015;2015:324369. pmc.ncbi.nlm.nih.gov.
- Melnikovova I, et al. Evaluation of the effect of Lepidium meyenii Walpers in infertile patients: a randomized, double-blind, placebo-controlled trial. Phytother Res. 2021;35(11):6359-6368. pmc.ncbi.nlm.nih.gov.
- Beharry S, Heinrich M. Is the hype around the reproductive health claims of maca (Lepidium meyenii Walp.) justified? J Ethnopharmacol. 2018;211:126-170. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov.
- Gonzales GF, et al. Maca (Lepidium meyenii Walp), una revisión sobre sus propiedades biológicas. Rev Peru Med Exp Salud Publica. 2014;31(1):100-110. scielo.org.pe.
- Wasilewicz A, Grienke U. Maca (Lepidium meyenii) as a Functional Food and Dietary Supplement: A Review on Analytical Studies. Foods. 2026;15(2):306. pmc.ncbi.nlm.nih.gov.
Le informazioni di questa pagina hanno scopo divulgativo e non sostituiscono il parere di un medico. Gli integratori alimentari non sono destinati a prevenire, trattare o curare malattie. In caso di gravidanza, allattamento, patologie o assunzione di farmaci, consulta il tuo medico prima dell’uso.
