Depurare reni e fegato: come funziona e in quanto tempo

Fegato e reni: due filtri in serie, non due organi separati

Quando si parla di depurazione si nominano quasi sempre insieme, e c’è una ragione biochimica precisa: fanno due lavori consecutivi sullo stesso materiale.

1. Il fegato è un filtro chimico. Prende molecole che il corpo non riesce a eliminare così come sono — liposolubili, quindi destinate a restare nei tessuti grassi — e ne modifica la struttura fino a renderle idrosolubili.
2. I reni sono un filtro fisico. Una volta che una molecola è diventata solubile in acqua, il glomerulo renale la filtra e il tubulo decide se riassorbirla o mandarla nell’urina.

Se il primo passaggio non avviene, il secondo non ha materiale su cui lavorare. Se il secondo è rallentato, il lavoro del primo resta in circolo.

Questo appena descritto è il motivo per cui le nostre formule depurative complete Detox e Renal non sono monopianta.

Che cosa fa il fegato

Un chilo e mezzo di tessuto nella parte alta destra dell’addome, che riceve un quarto della gittata cardiaca e lavora su due fasi distinte.

1. Predisposizione chimica: In questo primo stadio, la famiglia di enzimi del citocromo P450 modifica la molecola lipofila (che si tratti di un principio attivo vegetale, di un farmaco o di una tossina) attraverso reazioni di ossidazione, riduzione o idrolisi. In pratica inserisce o smaschera un gruppo reattivo polare (come un gruppo ossidrile -OH), rendendo la molecola chimicamente “agganciabile”. I metaboliti generati in questa fase possono risultare momentaneamente più reattivi e citotossici rispetto alla sostanza di partenza. Da qui la necessità di un’immediata Fase II.
2. Inattivazione e idrosolubilità. In questa seconda fase, l’enzima lega al gruppo reattivo appena creato una molecola fortemente idrofila (come acido glucuronico, solfato, glutatione o amminoacidi). Il risultato è una molecola solubile in acqua, che può prendere due strade: la bile, che verrà poi espulsa con le feci, oppure il sangue, che verrà poi filtrato dai reni.

La bile. Circa 500-600 ml al giorno. Serve a emulsionare i grassi alimentari, ma è anche una via di eliminazione. Gli acidi biliari vengono riassorbiti nell’ileo per circa il 95% e tornano al fegato: è il circolo enteroepatico, e spiega in parte il ruolo della fibra alimentare, che ne intercetta una parte e la trascina fuori con le feci.

A queste si aggiungono la sintesi delle proteine plasmatiche, la gestione del glicogeno, la regolazione di colesterolo e trigliceridi, e il ruolo immunitario delle cellule di Kupffer.

Il fegato non ha recettori del dolore al suo interno. Quando si fa sentire, lo fa per vie indirette: digestione lenta dopo i pasti grassi, bocca amara al risveglio, pelle, senso di pesantezza.

Che cosa fanno i reni

Due organi di circa 150 grammi ciascuno, contenenti insieme circa due milioni di nefroni.

Ogni giorno il glomerulo filtra circa 180 litri di plasma. Di questi, più del 99% viene riassorbito lungo il tubulo: quello che esce sono uno o due litri di urina. Il riassorbimento renale è un lavoro attivo e continuo, che consuma energia, e che regola minuto per minuto quanta acqua, quanto sodio e quanto potassio il corpo trattiene.

Oltre a filtrare, il rene:

• regola la pressione arteriosa attraverso il sistema ormonale renina-angiotensina-aldosterone;
• mantiene l’equilibrio acido-base, riassorbendo bicarbonato ed eliminando idrogenioni;
• produce eritropoietina, l’ormone che stimola il midollo a formare globuli rossi;
• trasforma la vitamina D nella sua forma attiva, il calcitriolo.

È anche il tratto dove le molecole trasformate dal fegato possono cristallizzare: questo avviene quando la loro concentrazione supera la solubilità in acqua. É il meccanismo alla base della calcolosi urinaria, e il motivo per cui il volume delle urine è considerato un parametro importante.

Che cosa significa “depurare” in erboristeria

Esiste un punto dove il linguaggio commerciale ha fatto più danni. Nella pratica erboristica europea il termine “depurativo” indica piante che agiscono su due meccanismi misurabili.

1. La via biliare: l’amaro. I principi amari (cinaropicrina nel carciofo, taraxacina nel tarassaco, boldina nel boldo) si legano ai recettori del gusto amaro, i TAS2R, presenti sulla lingua ma anche lungo tutto il tratto gastroenterico. La stimolazione innesca un riflesso vagale che aumenta la secrezione gastrica e biliare.

Da qui la distinzione classica, che vale la pena conoscere perché non è la stessa cosa:

• Coleretico = aumenta la produzione di bile da parte dell’epatocita. È l’azione documentata del carciofo.
• Colagogo = favorisce lo svuotamento della cistifellea. È l’azione tradizionalmente attribuita al boldo.

Più bile prodotta e mossa significa più grassi emulsionati, ma anche più molecole coniugate che escono dalla porta intestinale invece di restare in circolo.

2. La via urinaria: qui la distinzione è ancora più importante:

• Un diuretico saluretico: i farmaci tiazidici, i diuretici dell’ansa — aumenta l’urina bloccando il riassorbimento del sodio: l’acqua segue il sodio, e con essi si perde anche potassio.
• Un acquaretico aumenta il volume di acqua eliminata senza una perdita proporzionale di elettroliti.

Le piante di questa famiglia — equiseto, ortosiphon, verga d’oro, ononide, pilosella — appartengono al secondo gruppo. Il tarassaco ha una particolarità che i vecchi erboristi avevano notato ben prima della chimica analitica: è una delle fonti vegetali più ricche di potassio, e quindi compensa in parte quello portato via dall’incremento della diuresi.

L’acqua: quanta berne

È la domanda più cercata su questo tema, e la risposta corretta non è “più bevi meglio è”.

Il parametro fisiologico corretto non è quanta acqua entra, ma quanta ne esce: l’obiettivo ragionevole per un adulto sano è una diuresi di 1,5-2 litri nelle 24 ore, che di norma corrisponde a 1,5-2 litri di liquidi assunti. Nel calcolo rientra l’acqua, ma anche tisane, brodi, e l’acqua contenuta in frutta e verdura, che vale circa 700-800 ml al giorno in una dieta normale.

Il riferimento pratico più affidabile è il colore delle urine: giallo paglierino chiaro per buona parte della giornata. Urina scura e concentrata indica la presenza di soluti concentrati, ed è la condizione in cui la cristallizzazione è più probabile.

Sul tipo di acqua: Un residuo fisso basso (sotto i 50 mg/l) rende l’acqua leggermente più diuretica ed è quella che si sceglie in un ciclo di drenaggio. Le acque bicarbonato-calciche hanno un effetto opposto sul pH urinario. Chi ha avuto calcoli deve seguire indicazioni specifiche che dipendono dal tipo di cristallo.

Alimenti consigliati

• Verdure amare — carciofo, cicoria, radicchio, tarassaco in insalata, rucola. È lo stesso meccanismo TAS2R descritto sopra, in dose alimentare: l’amaro prima del pasto non è un vezzo gastronomico, è un innesco fisiologico.
• Fibra solubile — legumi, avena, mele, cereali integrali. Intercetta una quota degli acidi biliari nell’ileo e interrompe il circolo enteroepatico.
• Potassio — verdura a foglia, patate, banane, albicocche. Bilancia il sodio e aiuta il rene nella gestione dei liquidi.
• Composti solforati — aglio, cipolla, crucifere (broccoli, cavolo, rucola). Forniscono i gruppi solfidrilici che la fase II usa nella coniugazione con il glutatione.
• Liquidi caldi — tisane e infusi contano nel bilancio idrico esattamente come l’acqua, e in inverno si bevono più volentieri.

Alimenti sconsigliati

• Alcol. Pesa più di tutte le altre voci messe insieme. Viene metabolizzato quasi interamente dal fegato e ha la precedenza assoluta su ogni altra funzione: finché c’è etanolo da smaltire, il resto aspetta.
• Sale. Aumenta il carico di lavoro tubulare. È anche la voce su cui è più facile intervenire, perché il grosso non viene dalla saliera ma dai prodotti confezionati, dai salumi e dal pane.
• Zuccheri liquidi. Bibite e succhi zuccherati: il fruttosio in forma liquida viene metabolizzato quasi esclusivamente dal fegato e contribuisce all’accumulo di grasso epatico più di quanto si creda.
• Cotture aggressive. Fritture ripetute, griglia molto spinta, affumicature: generano composti che il sistema P450 deve poi processare.

“Depurare velocemente” è possibile?

È la ricerca più frequente su questo argomento, e vogliamo dare una risposta esaustiva sul tema:

Nelle prime 48-72 ore quello che cambia è soprattutto il bilancio idrico e sodico. Riducendo il sale e aumentando i liquidi si perde acqua extracellulare: la sensazione di sgonfiarsi è reale ed è misurabile sulla bilancia, ma è acqua, non altro. Chi promette risultati in due giorni sta parlando di questo, perdere acqua.

Nella prima settimana entra in gioco il versante digestivo. Con un apporto regolare di amari, o integratori colagoghi e coleretici, la secrezione biliare aumenta, e chi partiva da una digestione lenta dopo i pasti grassi in genere se ne accorge: meno pesantezza, meno sonnolenza postprandiale, bocca meno amara al mattino.

Nelle tre-quattro settimane — la durata classica di un ciclo erboristico stagionale — si stabilizza quello che si è cambiato nelle abitudini.

Le piante della tradizione, e cosa fa ciascuna

Le formule Fitosofia per questi due versanti

• Detox Migliora — estratti di carciofo, boldo, crisantello americano, tarassaco, ananas, chiodi di garofano e assenzio. È la formula del versante epatobiliare: in erboristeria la consigliamo a chi parte da una digestione lenta, senso di pienezza dopo i pasti, quella pesantezza che arriva verso metà pomeriggio.
• Renal Migliora — verga d’oro, equiseto, ononide, fillanto, stimmi di mais, ortosiphon e tiglio alburno, con vitamina B6. È il versante urinario: la consigliamo a chi vuole lavorare sul volume della diuresi e sul lavaggio delle vie urinarie.
• Drena Migliora — pilosella, tarassaco e ananas. La indirizziamo a chi ha soprattutto un tema di liquidi in eccesso e gambe pesanti.

Detox e Renal si usano tradizionalmente insieme proprio per la logica dei due filtri in serie descritta all’inizio: l’uno lavora sulla trasformazione, l’altro sull’eliminazione.

Quando la depurazione non basta?

Quando sono presenti certi segnali, un depurativo potrebbe non essere più sufficiente.

• colorito o sclere giallastre, urine molto scure, feci chiare;
• gonfiore a caviglie o palpebre, soprattutto al risveglio;
• sangue nelle urine, o urina schiumosa in modo persistente;
• riduzione netta della quantità di urina;
• dolore intenso al fianco che si irradia verso l’inguine;
• febbre associata a dolore lombare;
• stanchezza importante e ingiustificata che dura da settimane.

Un prelievo con transaminasi, gamma-GT, bilirubina, creatinina ed eGFR, più un esame delle urine, dà in pochi giorni informazioni che nessuna interpretazione dei sintomi può fornire. Non è in alternativa alla fitoterapia: è quello che permette di usarla sapendo da dove si parte. In questi casi l’approccio più sicuro è rivolgerti al tuo medico curante.

Domande frequenti