Problemi al fegato: bocca secca, sonnolenza e altri segnali

Il fegato, di per sé, non fa male. È uno degli organi più grandi del corpo, ma al suo interno non ha terminazioni nervose sensibili al dolore: quando compare una fitta sotto le costole di destra significa che è stata messa in tensione la capsula che lo riveste, e a quel punto siamo già oltre il primo avviso. Per questo un fegato affaticato non si annuncia con un dolore, ma con una serie di segnali indiretti che è facilissimo attribuire ad altro: la bocca secca al risveglio, la sonnolenza dopo pranzo, la forfora che non passa.

Perché il fegato dà segnali indiretti

Il fegato svolge più di cinquecento funzioni: produce la bile che emulsiona i grassi, sintetizza il colesterolo endogeno e le proteine del sangue, immagazzina glicogeno e vitamine liposolubili, e trasforma in molecole eliminabili tutto ciò che l’organismo deve smaltire, inclusi i prodotti del metabolismo, i farmaci e l’alcol.

È esattamente per questo che i sintomi si presentano lontano dall’organo. Se rallenta la produzione di bile, il disagio si sente sullo stomaco. Se rallenta il lavoro di trasformazione, il corpo cerca vie di eliminazione alternative, e la più ampia a disposizione è la pelle. Se il metabolismo energetico perde efficienza, quello che si avverte è stanchezza.

Bocca secca e bocca amara

Sono i due motivi più frequenti per i quali si arriva a cercare informazioni sul fegato, e descrivono fenomeni distinti.

La bocca amara è un’alterazione del gusto (disgeusia). Compare tipicamente al risveglio o a distanza da un pasto ricco di grassi, e il suo legame con la sfera epatobiliare è il più diretto dei due: quando la componente biliare lavora con lentezza, la digestione dei grassi si prolunga e possono comparire risalite di materiale amaro verso l’esofago e il cavo orale. È lo stesso motivo per cui spesso si accompagna a eruttazioni, gonfiore e alito pesante.

La bocca secca (xerostomia) è invece una riduzione della saliva prodotta e nella grande maggioranza dei casi la causa è più vicina e più banale del fegato. Le cause più comuni sono:

• Farmaci — antipertensivi, diuretici, antistaminici, antidepressivi hanno la secchezza orale fra gli effetti più comuni
• Scarsa idratazione
  
• Respirazione a bocca aperta durante la notte (naso chiuso, russamento),
• Fumo ed età. 

Sonnolenza dopo i pasti

Un certo abbassamento di energia dopo mangiato è fisiologico: il flusso di sangue si concentra sull’apparato digerente e la glicemia si muove. Diventa un segnale quando è costante, sproporzionato al pasto e accompagnato da scarsa lucidità mentale, debolezza e irritabilità.

La spiegazione più semplice riguarda il carico di lavoro: un pasto ricco di grassi richiede molta bile e un impegno epatico prolungato. Quando questo si somma a un periodo di sovraccarico — alcol, farmaci, alimentazione disordinata — la sensazione di spegnimento post-prandiale diventa la regola invece dell’eccezione.

Nei periodi di maggiore stanchezza, accanto al sostegno della funzionalità epatica, in erboristeria consigliamo spesso il depurativo Detox associato alla Clorofilla liquida.

Digestione lenta, gonfiore e senso di pesantezza

La bile prodotta dal fegato ha un compito preciso: rendere aggredibili i grassi alimentari, che altrimenti resterebbero in gocce troppo grandi perché gli enzimi possano lavorarci. Quando questa funzione procede a rilento, il pasto grasso resta “fermo” più a lungo, e ne derivano gonfiore, crampi addominali, eruttazioni, alitosi e la sensazione di pesantezza che molti descrivono come “il cibo che non scende”.

Sulla funzione digestiva ed epatica si concentra la tradizione erboristica dei coleretici e colagoghi — piante amare che vengono impiegate per sostenere la produzione e il deflusso della bile. I nostri prodotti più specifici in questo caso sono gli Enzimi digestivi e Diges Migliora, formulati per sostenere la digestione nelle giornate in cui si è mangiato più del solito, anche quando si accompagna a reflusso gastroesofageo.

Prurito, pelle secca, forfora ed eruzioni

La pelle è l’organo emuntore più esteso, e quando le vie di eliminazione principali lavorano sotto pressione è spesso la prima a manifestarlo: pelle secca, desiderio persistente di grattarsi, forfora, dermatiti ed eruzioni ricorrenti.

Una precisazione che conta: un prurito diffuso, insistente e senza eruzione visibile — soprattutto se si accentua di notte e si accompagna a urine scure o feci chiare — non è il prurito di cui parliamo qui. È un segnale che rientra nell’elenco più sotto e va portato all’attenzione clinica.

Per il resto, la tradizione erboristica affianca al sostegno epatico il lavoro sull’intestino, perché le due funzioni sono strettamente legate:

• Depurativo epatico;
• Fermenti lattici;
• Ribes Nigrum;
• Perle di olio di lino (in caso di stitichezza)

Allergie e intolleranze alimentari

Reazioni allergiche e intolleranze si accompagnano spesso ad alterazioni della mucosa e della flora batterica intestinale: la barriera intestinale diventa più permeabile e lascia passare molecole alimentari ad azione antigenica, che una volta in circolo alimentano uno stato infiammatorio di fondo.

Quando questa condizione si prolunga, i sintomi che ne derivano non sono sempre riconducibili all’alimentazione: cefalea, sinusite ricorrente, insonnia, nervosismo, stipsi e diarrea alternate. Il fegato entra in gioco perché è l’organo che riceve, attraverso la vena porta, tutto ciò che l’intestino assorbe: quando la barriera lascia passare più del dovuto, il carico di lavoro a valle aumenta.

È il motivo per cui, in erboristeria, il sostegno epatico si accompagna quasi sempre al riequilibrio della flora intestinale: Fermenti Lattici, Lapacho e Detox sono i tre prodotti che associamo più spesso in questi casi.

Colesterolo alto

Solo una parte del colesterolo circolante arriva dall’alimentazione: la quota maggiore è di produzione endogena, e a produrla è il fegato. La stessa bile, del resto, è la principale via attraverso cui il colesterolo in eccesso viene eliminato.

Da qui l’interesse tradizionale dell’erboristeria per le piante amare a tropismo epatobiliare — Carciofo e Crisantello americano sono state impiegate storicamente proprio in questo contesto. Fra i prodotti che vengono valutati in caso di valori elevati ci sono CitoLipid e gli Omega 3: EPA e DHA contribuiscono alla normale funzione cardiaca con un apporto di 250 mg al giorno.

I segnali che vanno portati al medico

Tutto quanto sopra descrive un fegato che lavora sotto pressione. Alcuni segnali, invece, richiedono un accertamento e non un integratore. Sono questi:

• colorito giallastro di pelle o della parte bianca dell’occhio;
• urine molto scure o feci chiare, se persistono per più giorni;
• prurito diffuso e insistente senza eruzione cutanea;
• dolore continuo sotto l’arcata costale destra;
• lividi o sanguinamenti che compaiono con facilità insolita;
• aumento rapido della circonferenza addominale non spiegato dal peso.

Sono informazioni cliniche, non un elenco precauzionale: davanti a uno di questi segni la strada è l’esame del sangue e la visita, in tempi brevi.

Come si sostiene la funzionalità epatica in erboristeria

Nella tradizione erboristica e naturopatica il sostegno al fegato passa dalle piante amare, impiegate storicamente per accompagnare la funzione digestiva ed epatica. In erboristeria le consigliamo nei contesti seguenti:

• digestione lenta e pesantezza dopo i pasti (il cibo che sembra non scendere);
• bocca amara e alito pesante al risveglio;
• sonnolenza post-prandiale ricorrente;
• periodi di sovraccarico: feste, viaggi, alimentazione disordinata;
• cambi di stagione, quando tradizionalmente si colloca il percorso depurativo;
• pelle spenta e forfora che tornano ciclicamente.

Le piante di riferimento sono il Carciofo, il Cardo mariano, il Tarassaco, il Boldo e il Crisantello americano, presenti singolarmente come tinture madri o in associazione nel Detox.

Se vuoi approfondire come si imposta un percorso, trovi tutto qui: come depurare fegato e reni in modo naturale e come depurare il fegato e l’organismo con prodotti naturali.

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