Le proprietà dell’olio essenziale di limone, per la tradizione erboristica, riguardano la digestione, la pelle grassa, le gambe stanche e la concentrazione. Gli studi sulle persone parlano soprattutto del suo profumo, che in alcune ricerche ha migliorato l’umore e ridotto la nausea.
L’olio essenziale di limone si spreme a freddo dalla scorza, e in aromaterapia è l’olio della testa lucida.
Il limone fa parte anche di altre nostre preparazioni erboristiche:
- Detox Migliora: bustine da sciogliere in acqua per la depurazione del fegato, arricchite con olio essenziale di limone.
- Immuno spray gola: spray alla propoli con echinacea, erisimo e liquirizia, insieme agli oli essenziali di menta e limone.
Indice· 10 sezioni
Cos’è l’olio essenziale di limone
Il limone, Citrus limon, è un agrume della famiglia delle Rutacee. L’olio si trova nelle piccole tasche della buccia, e si ottiene spremendo le scorze a freddo, senza calore e senza solventi.
Spremuto o distillato
Dalla stessa scorza si può ottenere anche un olio distillato, e i due non sono uguali. Le furocumarine non salgono col vapore e nel distillato restano sotto la soglia di misura, mentre nello spremuto ci sono 1.
Il nostro è spremuto, e conserva il profumo pieno del frutto.
Cosa contiene
Circa due terzi sono limonene, la molecola della freschezza di tutti gli agrumi. Seguono il β-pinene, intorno al 12%, che porta una sfumatura resinosa, e il γ-terpinene, intorno al 10% 2.
Il citrale è appena il 2,5-4%, eppure è la parte che fa riconoscere il limone, nel profumo come nel sapore.
Olio, succo e scorza
Il succo è un’altra cosa. Contiene acqua, acido citrico e vitamina C, ed è quello che un tempo si usava contro lo scorbuto 3. La vitamina C si scioglie in acqua e non passa nell’olio.
Le proprietà nella tradizione erboristica
Per la tradizione erboristica l’olio di limone è un rimedio a tutto campo: digestivo, astringente sulla pelle, tonico per le gambe e per la mente.
La digestione e il fegato
Lo si considera uno stimolante di fegato e pancreas, che migliora la digestione e favorisce l’eliminazione delle tossine, tanto da essere definito detossificante.
Il fegato produce la bile, che riduce i grassi del pasto in goccioline, e il pancreas gli enzimi che li digeriscono. È il motivo per cui la tradizione tiene insieme questi due organi quando parla di digestione.
Fa bene alla digestione, aiuta l’intestino a muoversi con regolarità e a eliminare i gas 4.
Il canarino, l’acqua calda con la scorza di limone che si beve dopo un pasto pesante, nasce dalla stessa idea.
La pelle grassa
Sulla pelle è considerato un ottimo astringente e antiossidante, e un eccellente dermopurificante e seboregolatore per la pelle grassa, oleosa e con pori dilatati.
I pori sono gli sbocchi delle ghiandole del sebo, e dove ne esce di più si vedono di più. La cosmesi tradizionale lo aggiunge alle creme anche per le rughe e per le mani che si lavano spesso.
Capelli e unghie
Sui capelli è considerato un buon anti-caduta, che purifica la cute e rinforza i capelli grassi.
Capelli e unghie sono fatti della stessa proteina, la cheratina. Sulle unghie è ottimo per fare impacchi con olio di ricino, come trattamento rinforzante.
Le gambe e la circolazione
La tradizione gli attribuisce un miglioramento della circolazione venosa e lo considera un toccasana per le gambe stanche e affaticate. Lo usa per la cellulite edematosa, la fragilità capillare e le vene varicose.
Il sangue delle gambe risale verso il cuore contro la forza di gravità, spinto dai muscoli del polpaccio e trattenuto dalle valvole delle vene. Quando le valvole cedono, il sangue ristagna e a fine giornata le gambe si fanno pesanti.
La bocca, la gola e le vie urinarie
È usato per i gargarismi in caso di alito cattivo, stomatiti e gengiviti. In Transilvania l’olio si prendeva sullo zucchero per la tosse 3; oggi per bocca lo consigliamo solo come aroma da cucina.
La tradizione lo impiega anche nei semicupi, in caso di cistite, leucorrea e candida.
La mente e l’umore
In aromaterapia è l’olio della testa lucida. Si diffonde durante i lavori ripetitivi e noiosi, nelle ore di studio e quando c’è da fare i conti, e si dice che dia coraggio ai timidi e ai titubanti.
L’olfatto è l’unico senso che arriva alla corteccia del cervello senza passare prima dal talamo, la stazione di smistamento di tutti gli altri. Anche per questo un profumo si fa sentire così in fretta.
Macchie: schiarisce o macchia?
Per la tradizione è speciale per le macchie solari e senili, perché favorisce il rinnovamento delle cellule dell’epidermide. Oggi lo si usa ancora così, la sera, diluito in un olio come quello di rosa mosqueta.
Le macchie sono accumuli di melanina, il pigmento che la pelle produce per difendersi dal sole grazie a un enzima, la tirosinasi. In laboratorio un olio di scorza di limone, distillato, ha frenato quell’enzima 5: è la prova più vicina che c’è, ed è una prova in provetta.
Col sole, però, può succedere il contrario.
L’olio spremuto contiene bergaptene e oxipeucedanina, due furocumarine che sotto i raggi UV rendono la pelle più reattiva. Sulla pelle delle cavie l’oxipeucedanina ha prodotto pigmento senza che prima comparisse un arrossamento 6, quindi la macchia può arrivare senza la scottatura che di solito mette in guardia.
Nello stesso studio, la loro quantità variava di oltre venti volte da un olio all’altro.
Nei prodotti che restano sulla pelle il limite è il 2% 7, cioè 6 gocce in un cucchiaio di olio vegetale. Noi consigliamo di restare a 3 gocce e di applicarlo la sera, senza esporsi al sole né alle lampade abbronzanti nelle 12-24 ore successive.
Nella nostra ricetta per le macchie, in un flacone da 30 ml di olio di rosa mosqueta aggiungi 5 gocce di olio essenziale di limone e 5 di olio essenziale di sandalo. La sera metti poche gocce sulla macchia e massaggia finché non si assorbe.
Anche il succo di limone spremuto sul viso può dare scottature e macchie col sole 8, e in più è molto acido.
L’olio di limone fa dimagrire?
No. La tradizione lo definisce lipolitico, ma un olio che si usa a gocce, nel massaggio o in cucina, non fa perdere peso.
Quello che si legge in giro viene da ricerche sugli animali, e riguarda tre cose diverse:
- Il limonene puro. In ratti a dieta ipercalorica, 154 o 1.000 mg al chilo per 16 settimane hanno ridotto peso e grasso 9. Per una persona di 70 kg, la dose più bassa equivarrebbe a circa 400 gocce di olio al giorno.
- Il profumo. In ratti anestetizzati l’odore dell’olio di pompelmo e di limone ha aumentato l’attività dei nervi che raggiungono il tessuto adiposo 10. Gli autori ne deducono un possibile effetto sul peso, che in quel lavoro non è stato misurato.
- I polifenoli della scorza. In topi a dieta grassa, un estratto di polifenoli allo 0,5% ha frenato l’aumento di peso 11. Sono sostanze diverse da quelle dell’olio.
Il massaggio su fianchi e cosce è un gesto di cura della pelle, e il peso non cambia.
Se il problema è soprattutto la pancia gonfia, abbiamo scritto una guida su come sgonfiare la pancia.
Come si usa
Sulla pelle si usa sempre diluito e di sera. La dose normale è di 3 gocce in un cucchiaio di olio vegetale, cioè l’1%, e non si superano le 6.
Sulle gambe
Se vuoi tenere pronto un olio per le gambe stanche, preparalo così:
- In un vasetto metti 3 cucchiai di olio di mandorle dolci e 10 gocce di olio essenziale di limone.
- La sera scalda un po’ di miscela fra le mani.
- Massaggia lentamente dalle caviglie verso le ginocchia, poi dalle ginocchia verso le cosce. Sulle vene in vista passa leggero, senza premere.
Se puoi, resta qualche minuto con le gambe sollevate su un cuscino. Metti una musica che ti rilassa e non pensare a niente 🙂
Sul viso, con l’argilla
La nostra ricetta per una maschera sulla pelle grassa, una sera alla settimana:
- Mescola 2 cucchiai di argilla verde con poca acqua, fino a ottenere una crema.
- Sciogli 2 gocce di olio essenziale di limone in un cucchiaino di olio di jojoba e uniscile alla crema.
- Stendi la maschera sul viso pulito, lontano dagli occhi, e toglila con acqua tiepida dopo 10 minuti.
Sulle unghie
Oltre all’olio di ricino, che è denso e resta dove lo metti, puoi usare una miscela più leggera.
In un cucchiaino di olio di jojoba metti 1 goccia di olio essenziale di limone e 1 di olio essenziale di rosmarino. La sera massaggia unghie e pellicine per qualche minuto, senza risciacquare.
Nello shampoo
Se usi sempre lo stesso shampoo neutro puoi aggiungere 12 gocce a un flacone da 100 ml e agitarlo prima di ogni lavaggio. Al risciacquo tieni gli occhi chiusi: se ci finisce dentro, brucia.
Su un fazzoletto
Negli studi sul profumo l’olio si annusa da un batuffolo di cotone, a pochi centimetri dal naso 12.
A casa o prima di un impegno si può fare lo stesso, con 1-2 gocce su un fazzoletto. Respira con calma per qualche minuto.
Nel diffusore
Nel diffusore ti consigliamo di accenderlo a intervalli e di aprire la finestra fra un giro e l’altro. In uno studio in un ufficio simulato, le emissioni del diffusore non hanno giovato alla memoria 13. Altre miscele sono nella nostra guida agli oli essenziali per diffusori.
In cucina
Buona parte di quello che chiamiamo sapore è odore, che dalla bocca sale al naso. Per questo ne basta così poco, 1 goccia ogni 100 g o 100 ml di preparazione, sciolta prima in un grasso, nello zucchero, nel miele o nell’alcol.
Nella nostra ricetta per la glassa al limone, da biscotti e plumcake, mescola 100 g di zucchero a velo con 1 goccia di olio essenziale di limone. Aggiungi poca acqua alla volta, finché non diventa una crema densa.
Cosa dice la ricerca scientifica
- Umore. In uno studio randomizzato, 56 adulti sani hanno annusato olio di limone, olio di lavanda e acqua in tre visite diverse. Col limone l’umore è migliorato più che con gli altri due, anche in chi non sapeva cosa aspettarsi. Cortisolo, battito, pressione e dolore non sono cambiati 14.
- Ansia prima di un esame. 46 studenti di infermieristica sono stati divisi a caso in due gruppi, e 22 hanno annusato olio di limone per 15 minuti. Nel loro gruppo i punteggi d’ansia sono scesi del 43% 15.
- Attenzione. In doppio cieco, 59 studenti hanno lavorato in un ufficio simulato con un diffusore a ultrasuoni. Le emissioni hanno accorciato i tempi di reazione, ma peggiorato il controllo delle risposte e la memoria. Il risultato è stato simile con l’olio di limone e con un olio di vinaccioli senza profumo 13.
- Stress, sui topi. Fra lavanda, rosa e limone, i vapori di limone hanno avuto l’effetto più forte in tre prove di comportamento. Il meccanismo proposto passa da serotonina e dopamina 16.
- Nausea in gravidanza. In doppio cieco contro placebo, 100 donne hanno annusato l’olio ai primi segni di nausea, e al secondo e al quarto giorno nausea e vomito erano meno intensi 17. In altre 90 donne, limone e menta insieme hanno dato un risultato simile 12.
- Dopo un intervento. In 90 operati per una frattura alla gamba, nausea, vomito e dolore sono stati più bassi che nel gruppo di controllo 18. In 103 operati al cuore, in triplo cieco, sono calati dolore e nausea, e la confusione mentale dopo l’intervento è scesa dal 28,8% all’11,8% a 24 ore 19. In uno studio con placebo su operati al ginocchio, invece, il limone non ha cambiato né la nausea né il ricorso ai farmaci 20.
- Travaglio. 45 donne al primo parto sono state divise in tre gruppi. A 5-7 cm di dilatazione il dolore è stato di 6,9 punti col limone, 7,3 con l’ylang ylang e 9,2 senza oli; l’ansia non è cambiata 21.
- Dopo un infarto. 100 persone ricoverate hanno annusato limone o paraffina per tre giorni. Col limone la pressione massima e l’ansia sono state più basse; solo chi valutava i risultati non sapeva a quale gruppo appartenessero 22.
- Memoria negli anziani. 28 anziani, 17 con Alzheimer, hanno respirato rosmarino e limone al mattino, lavanda e arancio la sera, per 28 giorni. L’orientamento è migliorato, ma manca un gruppo di confronto 23. Una revisione degli studi sull’aromaterapia nella demenza non ha trovato prove convincenti 24.
- Alito. 48 volontari, divisi in quattro gruppi con altri collutori, hanno fatto un gargarismo. Con l’olio di limone i composti solforati responsabili dell’odore sono calati per circa un’ora 25.
- Vitamine attraverso la pelle. Su pelle ricostruita in laboratorio, l’olio ha fatto passare da 3,4 a 9 volte di più le vitamine contenute in un’emulsione, con una modifica reversibile 26.
- Germi, in laboratorio. Ha frenato la crescita di batteri e, in forma di vapore, di Candida su alimenti 27. Ha anche ridotto un virus usato al posto del norovirus 28.
Quasi tutti gli studi sulle persone sono piccoli e riguardano l’olio annusato in un ambiente clinico. Nessuno riguarda il flacone preso per bocca.
Abbinamenti
- Per il viso e le macchie: l’olio di rosa mosqueta, in cui mettiamo limone e sandalo; le Perle di olio di carota, che preparano la pelle al sole; AgingOX, antiossidante con resveratrolo e maqui; il Siero Vitamina C, che illumina la pelle; le Perle di Borragine, per la pelle secca, reattiva o matura.
- Per le gambe e il microcircolo: Cell-K, sette estratti vegetali e potassio; l’Aesculus hippocastanum, gemmoderivato di ippocastano per chi a fine giornata sente le gambe pesanti; la Vitamina C naturale, che serve al collagene dei vasi; Integra 100%RDA, 19 vitamine e minerali; il Magnesio citrato, che sostiene muscoli e nervi.
- Per capelli e unghie: Hair Nail, perle di micronutrienti per le strutture di cheratina; l’olio di ricino, per gli impacchi.
- Per la digestione: Diges, gocce di sette piante amaro-aromatiche e due enzimi vegetali; Detox Migliora, in bustine, per il fegato.
- Per l’equilibrio del peso: Kalo-one, capsule di fagiolo bianco, garcinia e fucus; Kalo-Two, da bere.
- Per lo studio e il lavoro: OptimaMente, capsule con rodiola e griffonia; Energy, senza caffeina.
- Nel profumo: si accorda con lavanda, rosmarino e menta piperita, e con gli altri agrumi, come arancio dolce e mandarino.
- Per diluirlo: olio di mandorle dolci sul corpo, olio di jojoba sul viso.
Controindicazioni e sicurezza
- Il sole. Dopo averlo usato sulla pelle non esporti al sole né alle lampade abbronzanti per 12-24 ore. Il limite del 2% vale per ciò che resta sulla pelle: shampoo, detergenti e bagno, che si risciacquano, non ne hanno 7. Con altri agrumi spremuti, come bergamotto e pompelmo, il rischio si somma.
- La pelle. Mai puro, lontano da occhi e mucose. Da puro l’olio di limone è irritante e può sensibilizzare 1.
- L’olio vecchio. A contatto con l’aria il limonene si ossida e diventa un allergene. Nei test sulle persone con una dermatite, risulta allergico al limonene ossidato fra l’1,6% 29 e il 5% 30. Tieni il flacone chiuso, al buio e al fresco.
- Gravidanza e allattamento. Non usarlo. Gli studi riguardano l’olio annusato per pochi giorni, in un ambiente controllato.
- I bambini. Dai 3 anni, con metà delle gocce e sempre diluito; sotto i 3 anni no. Se un bambino ne ingerisce, chiama subito un centro antiveleni 31.
- Per bocca. Tal quale mai, nemmeno in un bicchiere d’acqua, dove resta a galla in una goccia pura. In cucina si usa sciolto negli alimenti, 1 goccia ogni 100 g.
Domande frequenti
In casa si prepara l’olio al limone, un olio da cucina che prende il profumo della scorza. Le scorze vanno usate ben secche, perché quelle fresche portano acqua nell’olio, e l’olio non uccide il batterio del botulino 32.
Trasparenza e fonti
Revisione scientifica a cura di:
Dott. Roberto Cammarata, Laurea in Ingegneria Biomedica, erborista dal 2012, già informatore medico-scientifico nel settore erboristico, titolare e responsabile della ricerca e formulazione dei prodotti.
Dott.ssa Ilaria Facchinetti, Erborista dal 2013, Laurea in Scienze e Tecnologie Erboristiche.
Principali fonti citate:
- Safety and efficacy of feed additives consisting of expressed lemon oil and its fractions from Citrus limon (L.) Osbeck and of lime oil from Citrus aurantiifolia (Christm.) Swingle for use in all animal species (2021). PMID 33968248.
- Valori medi dell’olio di limone spremuto a freddo, non l’analisi del nostro lotto; il citrale viene dalla scheda tecnica del fornitore.
- Citrus limon (Lemon) Phenomenon-A Review of the Chemistry, Pharmacological Properties, Applications in the Modern Pharmaceutical, Food, and Cosmetics Industries, and Biotechnological Studies (2020). PMID 31963590.
- Linee guida per gli effetti fisiologici (2014). Ministero della Salute.
- Exploring the Potential of Lemon Peel Extracts in Cosmetics: Chemical Composition and Bioactive Properties (2025). PMID 40147941.
- A study of the phototoxicity of lemon oil (1985). PMID 4096528.
- Lemon oil cold pressed (2020). IFRA.
- Phytophotodermatitis from making sangria: a phototoxic reaction to lime and lemon juice (2015). PMID 26078459.
- D-Limonene Promotes Anti-Obesity in 3T3-L1 Adipocytes and High-Calorie Diet-Induced Obese Rats by Activating the AMPK Signaling Pathway (2023). PMID 36678138.
- Effect of olfactory stimulation with flavor of grapefruit oil and lemon oil on the activity of sympathetic branch in the white adipose tissue of the epididymis (2003). PMID 14610259.
- Lemon Polyphenols Suppress Diet-induced Obesity by Up-Regulation of mRNA Levels of the Enzymes Involved in beta-Oxidation in Mouse White Adipose Tissue (2008). PMID 19015756.
- The Effect of Combined Inhalation Aromatherapy with Lemon and Peppermint on Nausea and Vomiting of Pregnancy: A Double-Blind, Randomized Clinical Trial (2020). PMID 33344211.
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- Effect of aromatherapy on patients with Alzheimer’s disease (2009). PMID 20377818.
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- Ten Years of Patch Testing to Hydroperoxides of Limonene and Linalool: Prevalence, Patterns and Clinical Insights (2026). PMID 41638887.
- Contact allergy to oxidized linalool and oxidized limonene: Patch testing in consecutive patients with dermatitis (2022). PMID 34561893.
- Centri antiveleni e intossicazioni da sostanze chimiche. Istituto Superiore di Sanità.
- Quesiti posti dai consumatori in merito al botulismo. Istituto Superiore di Sanità.
- Limonene. Wikipedia.
Le informazioni di questa pagina hanno scopo divulgativo e non sostituiscono il parere di un medico. Gli studi citati riguardano le preparazioni indicate, non un prodotto in vendita.
Composizione e formati del nostro olio essenziale di limone sono nella sua scheda prodotto.