Le proprietà dell’arancio amaro cambiano con la parte della pianta: la scorza si usa per la digestione, i fiori per il rilassamento, il frutto acerbo si studia per il peso.
L’olio essenziale di arancio amaro, spremuto dalla scorza, in aromaterapia è l’olio del massaggio sul corpo e della voglia di fare. Non è la stessa cosa degli integratori per dimagrire, che usano gli estratti del frutto.
L’arancio amaro fa parte di molte nostre preparazioni erboristiche:
- Olio essenziale di Neroli: distillato dalla zagara, il fiore dell’arancio amaro; si usa sul viso diluito nella crema e nel diffusore della camera.
- Olio essenziale di Petit grain: distillato da foglie e rametti, ha una nota fresca e leggermente amara; si usa nel diffusore e sulle pelli miste e lucide.
- Kalo-Two: integratore da bere con estratto di scorza di arancio amaro, caffè verde, guaranà e cola, per sostenere il metabolismo.
- Rilassanby: gocce al succo di mela con passiflora, melissa, tiglio e fiori di arancio amaro, per il rilassamento dei bambini; adatte anche agli adulti.
- Alga Bruna composta: gocce di sei piante che accompagnano la dieta; i fiori di arancio amaro servono alla digestione e all’eliminazione dei gas.
- Crema Lumière: crema viso alla vitamina C, che fra gli ingredienti ha un estratto di fiori di arancio amaro.
Indice· 10 sezioni
Cos’è l’arancio amaro
L’arancio amaro, o melangolo, è Citrus aurantium: un antico incrocio fra pomelo e mandarino, nato nel sud-est asiatico 1. In Sicilia arrivò nei primi anni del secondo millennio, e oggi è l’albero dei viali di tante città del Sud.
Dall’arancio dolce lo riconosci dalle foglie più scure, dalle spine più lunghe e dal picciolo allargato in una piccola ala, che sembra una seconda foglia. La buccia è più colorata e ruvida, la polpa aspra e amara.
Scorza, fiori e foglie
Dallo stesso albero vengono preparazioni molto diverse, e quello che vale per una non vale per le altre 2:
- La scorza e il suo olio essenziale: digestione, pancia gonfia, regolarità dell’intestino. L’olio si ottiene per spremitura a freddo, senza calore.
- I fiori, la zagara: rilassamento e benessere mentale, digestione. Distillati danno il neroli.
- Le foglie e i rametti: distillati danno il petit grain.
- Il frutto maturo: digestione. È quello delle marmellate.
- Il frutto acerbo: equilibrio del peso e metabolismo dei grassi. Dal frutto e dalla scorza si fanno gli estratti ricchi di sinefrina usati negli integratori.
Cosa contiene l’olio
Per circa il 94% è limonene, la molecola che dà la freschezza a tutti gli agrumi 3. Il carattere verde e amarognolo viene da quantità minime di acetato di linalile e linalolo, le stesse molecole che abbondano nel neroli e nel petit grain.
In tracce ci sono le furocumarine: non si sentono nel profumo, ma rendono la pelle sensibile al sole. La sinefrina invece sta negli estratti del frutto, e nell’olio della scorza praticamente non c’è 4.
Arancio amaro o dolce
Il dolce, Citrus sinensis, è l’arancia delle spremute; l’amaro non si mangia crudo, ma ha una scorza più profumata. I due oli si somigliano perché sono quasi tutti limonene, e a dividerli sono le tracce.
L’olio di arancio dolce non ha problemi col sole e per l’aromaterapia è il buonumore e il relax. L’olio dell’amaro invece va tenuto lontano dal sole, e per l’aromaterapia è il vigore e la voglia di fare. Sul dolce abbiamo scritto un articolo a parte sulle sue proprietà.
Le 7 proprietà nella tradizione erboristica
Per la tradizione erboristica la scorza di arancio amaro è un amaro aromatico, e il suo olio un tonico dell’umore e della pelle.
1. La digestione e la pancia gonfia
La scorza si dà per la digestione lenta, per lo stomaco che si contrae e quando manca l’appetito 5, e l’industria la usa nei digestivi e nei tonici 1. Il sapore amaro, già sulla lingua, fa partire la saliva e i succhi dello stomaco.
L’olio si usa in un altro modo. Fa bene alla digestione e a sgonfiare la pancia, e aiuta l’intestino a muoversi con regolarità 2: si massaggia sull’addome dopo un pasto abbondante, diluito in un olio vegetale.
2. L’energia e la voglia di fare
Per l’aromaterapia è un olio che dà la carica: dona vigore, gioia e felicità, e si diffonde al mattino o quando manca la voglia di fare. Si usa nella stanchezza e nell’astenia psicofisica.
L’olfatto è il senso più diretto: dal naso il segnale arriva subito alle aree del cervello che si occupano di emozioni e ricordi. Per questo un profumo cambia l’umore prima ancora che tu ci pensi.
3. Lo stress, il nervosismo e le paure
È l’olio delle paure vaghe, irrazionali, sconosciute, e si usa nei periodi di stress, ansia e nervosismo. Risveglia l’affettività e l’amore.
Quando servono soprattutto il rilassamento e il sonno, la tradizione preferisce i fiori: per questo in camera da letto si diffonde il neroli.
4. La pelle grassa
Ha azione dermopurificante, ed è consigliato per la pelle mista, grassa, acneica e untuosa. Il sebo è il grasso che le ghiandole della pelle producono per proteggerla: quando è troppo la pelle diventa lucida e i pori si chiudono più facilmente.
5. I capelli e il cuoio capelluto
Sui capelli è considerato purificante, adatto a tutti i tipi, e si sceglie soprattutto quando il cuoio capelluto è grasso. Anche qui il sebo è quello della pelle: arriva sui capelli partendo dalla radice, ed è per questo che si appiattiscono in fretta.
6. Gli accumuli adiposi e la buccia d’arancia
Per l’aromaterapia è lo specifico per la cellulite morbida e per quella a buccia d’arancia. Sugli accumuli adiposi si usa nel massaggio localizzato della zona addominale e delle cosiddette «maniglie dell’amore». La tradizione gli attribuisce un’azione lipolitica e stimolante sulla circolazione.
Sotto la pelle il grasso sta in piccole camere separate da fibre: quando si gonfiano, la superficie si increspa, e quella è la buccia d’arancia. Il massaggio dal basso verso l’alto segue il verso in cui sangue e linfa risalgono verso il cuore.
7. I muscoli dopo lo sport
La tradizione gli riconosce un’azione decontratturante, e lo usa per i dolori muscolari e dopo l’attività sportiva.
Si usa diluito nel massaggio. La sua base è l’olio di arnica, con 10-15 gocce nel flacone da 100 ml.
Arancio amaro per dimagrire
Quando si parla di arancio amaro per dimagrire si parla degli estratti del frutto e della scorza, ricchi di sinefrina, che si prendono come integratori. L’olio essenziale è un’altra cosa: la sinefrina praticamente non c’è 4, e si usa per il massaggio, non per il peso.
La sinefrina ha una struttura simile all’adrenalina e alla noradrenalina, i messaggeri con cui il corpo si attiva. Per questo si pensa che aumenti il consumo di energia e l’uso dei grassi di riserva 6.
Sul risultato gli studi non concordano. La revisione più recente che abbiamo letto non trova una perdita di peso significativa 7; un’altra revisione parla di un aiuto modesto, senza effetti avversi significativi 8.
Il massaggio su addome e fianchi è un’altra cosa: non fa perdere peso. L’estratto di scorza è nel nostro Kalo-Two, insieme a caffè verde, guaranà e cola, e si usa con una dieta equilibrata.
Cosa dice la ricerca scientifica
- Ansia, con l’olio dei fiori. Uno studio in doppio cieco contro placebo ha seguito 140 persone ricoverate per una sindrome coronarica acuta. Chi ha respirato l’olio di neroli tre volte al giorno ha avuto punteggi d’ansia più bassi: 34,7 contro 42,4 9.
- Ansia, tutti gli studi insieme. Una meta-analisi di 44 studi randomizzati su 3.419 pazienti ha trovato gli oli essenziali efficaci sull’ansia, con Citrus aurantium fra i primi per effetto 10.
- Prima di un esame. Su 80 pazienti in attesa di una coronarografia, 40 hanno respirato olio essenziale di Citrus aurantium per 15-20 minuti e 40 acqua distillata. Nei primi l’ansia è scesa da 53 a 42 punti, e sono scesi pressione e battito; nei secondi no. Lo studio è in singolo cieco e non dice da quale parte della pianta venga l’olio 11.
- Menopausa. 63 donne sane in postmenopausa hanno respirato neroli allo 0,1% o allo 0,5%, oppure olio di mandorle, 5 minuti due volte al giorno per 5 giorni. Col neroli sono migliorati i sintomi fisici e il desiderio, e la pressione è scesa 12.
- Prima del ciclo. In doppio cieco, 62 studentesse hanno respirato nei giorni prima del ciclo l’olio dei fiori allo 0,5% oppure olio di mandorle. Con l’olio dei fiori sono calati i sintomi premestruali nel complesso e quelli psicologici; i sintomi fisici no 13.
- Massaggio. 105 pazienti in dialisi hanno ricevuto per 4 settimane, tre volte a settimana, un massaggio ai piedi con olio di lavanda, con olio di Citrus aurantium o senza oli. Con gli oli la qualità della vita è migliorata più che col solo massaggio 14.
- L’olio della scorza, sui topi. Dato per bocca a dosi molto alte (0,5-1 g/kg), ha allungato il sonno indotto da un farmaco e ridotto i segni d’ansia 15. Un altro lavoro sui topi lega l’effetto alla serotonina, un messaggero del cervello 16.
- Lo stomaco, sui ratti. L’olio di Citrus aurantium dato per bocca (250 mg/kg) ha protetto la mucosa dello stomaco da lesioni provocate in laboratorio, aumentando il muco 17, e ne ha favorito la guarigione 18.
- Micosi della pelle. 60 pazienti con micosi di corpo, inguine e piedi hanno usato l’olio di arancio amaro al 25% o al 20%, o puro. Al 25% l’80% è guarito in 1-2 settimane e il resto entro 3; il puro ha dato una lieve irritazione. Lo studio non ha un gruppo di confronto, e sono concentrazioni molto più alte di quelle per l’uso in casa 19.
- Peso, estratti e sinefrina. Una meta-analisi di 18 lavori con placebo, dopo un uso prolungato, non ha trovato una perdita di peso significativa. La pressione è salita di circa 6 punti la massima e 4 la minima 7. Una revisione precedente, su oltre 20 studi e circa 360 persone, per più di metà con prodotti a più ingredienti, aveva visto una perdita di peso modesta in 6-12 settimane e nessun effetto significativo su pressione e battito. I suoi autori sono stati consulenti di un’azienda che vende questi estratti 8.
Gli studi sulle persone usano quasi sempre l’olio dei fiori, o non dicono quale; sull’olio della scorza ci sono soprattutto prove sugli animali. Nel complesso, nessun uso per la salute è ancora dimostrato con chiarezza 20.
Come si usa l’olio essenziale
Sulla pelle si usa sempre diluito, al massimo 3 gocce in un cucchiaio di olio vegetale, cioè l’1%. E si mette la sera, o dove i vestiti coprono la pelle.
Nel massaggio sul corpo
Scalda la miscela fra le mani prima di toccare la pelle, e parti sempre dal punto più basso: dalle caviglie verso le ginocchia, dalle ginocchia verso i fianchi. Vai piano, e metti una musica che ti rilassa.
Spesso ci chiedete con quale olio prepararlo. Per gambe e fianchi l’olio di edera è già tonificante di suo; se preferisci un olio neutro, l’olio di mandorle dolci.
Se vuoi tenere pronto un olio per gambe e fianchi:
- Prendi un flacone da 100 ml di olio di edera.
- Aggiungi 10 gocce di olio essenziale di arancio amaro e 10 di olio essenziale di pompelmo.
- Chiudi e capovolgi il flacone qualche volta. Agitalo ogni volta prima dell’uso.
Sulla pancia, dopo i pasti
Metti 3 gocce in un cucchiaio di olio di mandorle e scalda fra le mani. Massaggia lentamente l’addome in senso orario, il verso in cui il contenuto dell’intestino avanza. Respira con la pancia mentre lo fai.
Sui capelli
Oltre che nello shampoo, si può fare un impacco. Sciogli 3 gocce in un cucchiaio di olio di mandorle, massaggia il cuoio capelluto con la punta delle dita e lascia in posa prima del lavaggio. Tieni gli occhi chiusi quando risciacqui: l’olio degli agrumi brucia.
Nel diffusore
Nel diffusore è un olio da mattina. Con la lavanda il profumo si fa più morbido e adatto al pomeriggio, con l’ylang ylang più caldo. Altre miscele sono nella nostra guida agli oli essenziali per diffusori.
In cucina
Le arance amare si possono mangiare, ma crude sono troppo aspre 20. Si usano intere per marmellate e frutta candita, e la buccia nei liquori come il curaçao e negli amari 1. La salsa dell’anatra all’arancia, in origine, si faceva proprio con l’arancia amara 21.
L’olio dà lo stesso profumo senza la cottura, come aroma. Ne basta una goccia ogni 100 g o 100 ml di preparazione, sciolta prima in un grasso, nello zucchero, nel miele o nell’alcol: da sola, in un liquido, resterebbe a galla pura.
Nei dolci e nelle creme mettila nel burro o nello zucchero, e a fine cottura se puoi, perché il calore lungo ne porta via il profumo.
Nella nostra ricetta per il miele all’arancia amara, da tè o da pane tostato, metti 100 g di miele in un vasetto. Aggiungi 1 goccia di olio essenziale di arancio amaro e mescola a lungo con un cucchiaino.
Abbinamenti
- Per la digestione, dopo i pasti: Diges, gocce di sette piante amaro-aromatiche e due enzimi vegetali.
- Per il massaggio sul corpo: l’olio di edera, poi gli oli essenziali di cipresso e geranio, con cui fa coppia nella nostra miscela.
- Per le gambe e il microcircolo: Cell-K, sette estratti vegetali e potassio per il microcircolo; Drena, da bere, con ananas, pilosella e tarassaco per il drenaggio dei liquidi.
- Per l’equilibrio del peso: Kalo-one, capsule di fagiolo bianco, garcinia e fucus, per il metabolismo di carboidrati e grassi; Kalo-Two, da bere.
- Per muscoli e articolazioni, dopo lo sport: l’olio di arnica; Eradol, crema da massaggio con arnica, artiglio del diavolo e spirea; Dolor, gocce senza alcol con sei estratti vegetali; il Magnesio organico, che sostiene muscoli e sistema nervoso; l’Omega 3, perle di olio di acciughe selvatiche.
- Nei periodi di tensione: Relax, gocce che scaricano la tensione del giorno e accompagnano il sonno; OptimaMente, capsule con rodiola e griffonia per lo studio e il lavoro intenso.
- Quando servono energie: Integra 100%RDA, una perla al giorno con 19 vitamine e minerali; Energy, liquido con polline, propoli, pappa reale ed eleuterococco.
- Nel profumo: si accorda con neroli e petit grain, gli altri due oli del suo albero, e con lavanda e ylang ylang.
- Per diluirlo: olio di mandorle dolci sul corpo, olio di jojoba sul viso.
Controindicazioni e sicurezza
- Il sole. È il rischio che distingue quest’olio. Le furocumarine della scorza, con i raggi UV, possono dare macchie e scottature: in un test su 8 volontari, l’olio puro seguito dai raggi UVA ha dato una reazione a tutti 22.
- Nei prodotti che restano sulla pelle il limite è 1,25%, e le nostre dosi stanno sotto. Dopo averlo usato sulla pelle, non esporti al sole né alle lampade abbronzanti per 12-24 ore. Se lo mescoli con altri agrumi spremuti, come bergamotto o pompelmo, il rischio si somma.
- La pelle. Mai puro, lontano da occhi e mucose.
- Il limonene, a contatto con l’aria, si ossida e diventa un allergene: su 6.719 persone testate per una dermatite, era allergico al limonene ossidato l’1,6% 23. Tieni il flacone chiuso, al buio e al fresco, e non mettere sulla pelle un olio vecchio.
- Gravidanza e allattamento. Non usarlo. Sulle persone non ci sono dati sicuri 20; in ratte gravide, a dosi molto alte per bocca, non ha dato malformazioni, ma la placenta è risultata più leggera 24.
- I bambini. Dai 3 anni si usa con metà delle gocce, sempre diluito; sotto i 3 anni no. Se un bambino ne ingerisce, chiama subito un centro antiveleni 25.
Gli integratori con sinefrina. Sono un’altra cosa, e hanno altre cautele: non in gravidanza, in allattamento e sotto i 12 anni, e col medico se le condizioni del cuore non sono nella norma 2. Se prendi farmaci, chiedi al medico prima di usarli 20.
Domande frequenti
Trasparenza e fonti
Revisione scientifica a cura di:
Dott. Roberto Cammarata, Laurea in Ingegneria Biomedica, erborista dal 2012, già informatore medico-scientifico nel settore erboristico, titolare e responsabile della ricerca e formulazione dei prodotti.
Dott.ssa Ilaria Facchinetti, Erborista dal 2013, Laurea in Scienze e Tecnologie Erboristiche.
Principali fonti citate:
- Citrus × aurantium. Wikipedia.
- Linee guida per gli effetti fisiologici (2014). Ministero della Salute.
- Valori medi dell’olio di arancio amaro spremuto a freddo; non è l’analisi del nostro lotto.
- Etichetta di un olio di scorza di arancio amaro in commercio: sinefrina sotto il limite di rilevabilità, 8 ppm. Sul nostro olio non c’è un’analisi.
- Aurantii amari epicarpium et mesocarpium (2025). Altmeyers Enzyklopädie.
- Integratori alimentari a base di arancia amara: benefici o rischi? (2021). SIF Magazine.
- The Safety and Efficacy of Citrus aurantium (Bitter Orange) Extracts and p-Synephrine: A Systematic Review and Meta-Analysis (2022). PMID 36235672.
- A review of the human clinical studies involving Citrus aurantium (bitter orange) extract and its primary protoalkaloid p-synephrine (2012). PMID 22991491.
- Citrus aurantium Aroma for Anxiety in Patients with Acute Coronary Syndrome: A Double-Blind Placebo-Controlled Trial (2019). PMID 31211612.
- Essential oils for treating anxiety: a systematic review of randomized controlled trials and network meta-analysis (2023). PMID 37325306.
- Essential Oil from Citrus aurantium Alleviates Anxiety of Patients Undergoing Coronary Angiography: A Single-Blind, Randomized Controlled Trial (2021). PMID 32572778.
- Effects of Inhalation of Essential Oil of Citrus aurantium L. var. amara on Menopausal Symptoms, Stress, and Estrogen in Postmenopausal Women: A Randomized Controlled Trial (2014). PMID 25024731.
- Investigation of the effect of aromatherapy with Citrus aurantium blossom essential oil on premenstrual syndrome in university students: A clinical trial study (2018). PMID 30057033.
- The Effect of Aromatherapy Massage With Lavender and Citrus Aurantium Essential Oil on Quality of Life of Patients on Chronic Hemodialysis: A Parallel Randomized Clinical Trial Study (2021). PMID 32889038.
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- Citrus aurantium L. essential oil exhibits anxiolytic-like activity mediated by 5-HT(1A)-receptors and reduces cholesterol after repeated oral treatment (2013). PMID 23432968.
- Effects of limonene and essential oil from Citrus aurantium on gastric mucosa: role of prostaglandins and gastric mucus secretion (2009). PMID 19410566.
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- Oil of bitter orange: new topical antifungal agent (1996). PMID 8737885.
- Bitter Orange: Usefulness and Safety. NCCIH.
- Bitter orange. Wikipedia.
- Bitter orange peel oil expressed (2020). IFRA.
- Ten Years of Patch Testing to Hydroperoxides of Limonene and Linalool: Prevalence, Patterns and Clinical Insights (2026). PMID 41638887.
- Effect of essential oil from Citrus aurantium in maternal reproductive outcome and fetal anomaly frequency in rats (2015). PMID 25806990.
- Centri antiveleni e intossicazioni da sostanze chimiche. Istituto Superiore di Sanità.
Le informazioni di questa pagina hanno scopo divulgativo e non sostituiscono il parere di un medico. Gli studi citati riguardano le preparazioni indicate, non un prodotto in vendita.
Composizione e formati del nostro olio essenziale di arancio amaro sono nella sua scheda prodotto.