Dolori alle gambe in menopausa: cause e rimedi naturali

La menopausa, la fase della fisiologia femminile che coincide con la fine del ciclo mestruale e con il climaterio, si manifesta naturalmente fra i 45 e i 55 anni. La conclusione dell’età fertile avviene con la cessazione dell’attività ovarica oppure, in modo indotto, in seguito a interventi chirurgici o a determinate terapie.

Si parla di menopausa precoce quando compare prima dei 40 anni, per fattori genetici, malattie autoimmuni, chemioterapie o radioterapie; più raramente si osserva una menopausa tardiva, oltre i 55 anni.

Effetti della menopausa: sintomi e disturbi

La menopausa è preceduta dalla premenopausa, in cui il ciclo diventa irregolare, e si considera confermata dopo dodici mesi consecutivi di assenza delle mestruazioni.

Con la fine dell’attività ovarica cala progressivamente la produzione di estrogeni e progesterone. È questo cambiamento ormonale a spiegare i disturbi più frequenti di questa fase:

• vampate di calore e sudorazione, soprattutto notturna
• gonfiore addominale
• irregolarità e poi scomparsa del ciclo
• secchezza vaginale
• riduzione della massa ossea
• perdita di massa muscolare
• variazioni della pressione
• palpitazioni

Le perdite di sangue dopo la menopausa confermata non sono mai normali e vanno sempre riferite al ginecologo. In quella fascia d’età possono essere il primo segnale di condizioni dell’utero che si trattano bene se individuate presto. Vale lo stesso per un dolore alle gambe improvviso, a una sola gamba, con gonfiore, calore e arrossamento.

Estrogeni e sistema ormonale femminile

Gli estrogeni non regolano soltanto il ciclo: hanno recettori in tutto l’organismo, dal cervello alle ossa ai vasi sanguigni. Il loro calo può quindi riflettersi anche sul piano psicologico e cognitivo:

• oscillazioni dell’umore
• irritabilità
• ansia
• affaticamento
• difficoltà di concentrazione e memoria
• tono dell’umore basso
• calo del desiderio sessuale

Le reazioni variano molto da donna a donna. Per chi non ha avuto figli, la menopausa può portare con sé un vissuto di perdita; per altre è una liberazione da cicli dolorosi e invalidanti; per altre ancora il cambiamento ormonale si traduce in disturbi quotidiani che pesano davvero sulla giornata. Nessuna di queste esperienze è più legittima delle altre.

Dolori alle gambe in menopausa: perché compaiono

I disturbi alle gambe sono tra quelli che incidono di più sulla vita di tutti i giorni, e nascono da tre meccanismi diversi che spesso si sommano.

1. Ossa: il rimodellamento accelera

Gli estrogeni frenano l’attività degli osteoclasti, le cellule che riassorbono il tessuto osseo. Quando calano, il rimodellamento osseo si sbilancia: si demolisce più osso di quanto se ne ricostruisca, e la densità ossea si riduce.

Nei primi anni dopo la menopausa questa perdita è più rapida, ed è la ragione per cui aumenta il rischio di osteoporosi e di fratture, comprese quelle vertebrali da compressione, che possono dare mal di schiena e, in alcuni casi, un dolore irradiato lungo la gamba.

2. Articolazioni: dolore e rigidità

Molte donne riferiscono dolori articolari diffusi che compaiono proprio nel periodo della transizione menopausale — ginocchia, anche, caviglie, mani — spesso con rigidità al risveglio.

È un fenomeno abbastanza frequente da avere un nome in letteratura, artralgia menopausale, che va distinta dall’artrite reumatoide, una malattia autoimmune con caratteristiche proprie.

3. Circolazione: pesantezza, gonfiore, crampi

Gli estrogeni contribuiscono al tono della parete venosa e alla permeabilità dei capillari.

Con il calo ormonale il ritorno venoso può farsi meno efficiente, i liquidi tendono a ristagnare nei tessuti e compare quella sensazione di gambe pesanti, gonfie e calde, tipicamente peggiore a fine giornata e con il caldo.

Possono comparire o accentuarsi le vene varicose. I crampi notturni, che molte donne segnalano in questa fase, sono un capitolo a parte e spesso legati anche all’idratazione e agli equilibri minerali.

Prevenzione: cosa si può fare prima e durante

La menopausa non è una malattia, ma il capitale osseo e muscolare con cui la si affronta si costruisce negli anni precedenti. Tre leve, in ordine di solidità delle prove:

• Movimento con carico — camminata veloce, salite, esercizi di forza. È il singolo fattore più associato al mantenimento di massa ossea e muscolare, e migliora anche il ritorno venoso e il tono dell’umore.
• Calcio e vitamina D adeguati — prima dalla tavola (latticini, acque calciche, verdure a foglia, legumi, frutta secca), poi eventualmente con un’integrazione.
• Peso, fumo e alcol — il fumo anticipa la menopausa ed è associato a una minore densità ossea; l’alcol incide sullo stesso versante.

Menopausa: alimentazione, integratori e piante

Alimentazione in menopausa

Alcuni alimenti vegetali contengono fitoestrogeni, molecole di struttura simile agli estrogeni ma con attività molto più debole: non sostituiscono gli ormoni né riportano il ciclo, ma sono parte di un’alimentazione equilibrata in questa fase. Le fonti principali sono soia e derivati (tofu, tempeh, edamame), legumi in generale e semi di lino; a completare il quadro, cereali integrali, verdura, frutta e olio extravergine d’oliva.

Con la menopausa il metabolismo basale tende ad abbassarsi e la composizione corporea cambia: mantenere il peso richiede più attenzione di prima. Una dieta ricca di fibre, vitamine e minerali resta la base. Gli omega 3 — pesce azzurro due o tre volte a settimana, o un integratore di Omega 3 in perle — contribuiscono alla normale funzione cardiaca con EPA e DHA.

Il magnesio merita un discorso a sé perché contribuisce alla normale funzione muscolare, al normale funzionamento del sistema nervoso e alla riduzione di stanchezza e affaticamento. La formulazione del nostro Magnesio Organico è studiata per rispondere proprio a queste esigenze.

Sul versante osseo, un multivitaminico completo come Integra 100% RDA porta 19 fra vitamine e minerali in un’unica assunzione. Fra questi il calcio, necessario al mantenimento di ossa normali, e la vitamina D, che contribuisce al suo normale assorbimento e utilizzo: è il motivo per cui i due si considerano sempre insieme. Ci sono anche le vitamine del gruppo B, che contribuiscono alla normale funzione del sistema nervoso.

Infine, è disponibile l’integratore di Vitamina D3 con K2, studiato per chi vuole prendersi cura delle proprie ossa in modo completo.

Gambe pesanti e gonfie

Se prevale la componente di ristagno, il primo intervento è a tavola: ridurre il sale, quindi salumi, formaggi stagionati, conserve e cibi confezionati, e bere a sufficienza. Aiutano anche gesti semplici e collaudati — tenere le gambe sollevate a fine giornata, evitare di stare a lungo in piedi fermi, terminare la doccia con acqua fresca sulle gambe.

Sul piano fitoterapico, in erboristeria consigliamo i seguenti prodotti

• Cell-K — la nostra formula concentrata e analcolica a base di estratti specifici per il tono della parete venosa, la resistenza e tenuta del capillare e la struttura del tessuto connettivo.
• Centella (Centella asiatica (L.) Urb.) — impiegata per la funzionalità del microcircolo e per il senso di pesantezza alle gambe; è la pianta più studiata del gruppo.
• Rusco o pungitopo (Ruscus aculeatus L.) — tradizionalmente associato alla funzionalità del microcircolo e al tono delle pareti venose.
• Ippocastano (Aesculus hippocastanum L.) — i semi sono impiegati per la funzionalità del microcircolo, per la resistenza dei capillari e per il drenaggio dei liquidi corporei.
• Vite rossa (Vitis vinifera L.) — le foglie rosse, per la funzionalità del microcircolo.

Una nota di sicurezza che vale per tutto il gruppo: chi assume anticoagulanti o antiaggreganti ne parli prima di iniziare, perché queste piante possono interferire.

In chiusura, ti ricordiamo l’indicazione con le prove più solide di tutto l’articolo: Muoversi ogni giorno contrasta la perdita di osso e di muscolo, migliora la circolazione e ha un effetto documentato sul tono dell’umore.